изюминок на самом деле три. Практическая, идеологическия и юридическая.
Практическая - менеджер пакетов. Что бы понять, надо с ним познакомится.
Идеологическия - дебиан является самой "честной" из бесплатных ОС. В его составе нет абсолютно ничего, что хоть как-то не соответствовало бы "свободным лицензиям".
Юридическая - Debian полностью принадлежит сообществу. У Debian нет конкретного "владельца", как у других ОС.
Ссылки по теме:
http ://www.us.debian.org/intro/about О Debianhttp ://www.us.debian.org/social_contract Общественный договор Debianhttp ://www.us.debian.org/doc/manuals/project-history/ Краткая история проекта Debianhttp ://www.us.debian.org/intro/organization Организационная структура Debianт.к. другие проекты также обладают подобными качествами
В состав текущего релиза входит более 18 тыс. пакетов заранее скомпилированного программного обеспечения, практически все пакеты работоспособна "из коробки" без дополнительной настройки (либо с минимальной подстройкой). Из пресс-релиза дистрибутива Debian GNU/Linux 4.0:
==========
Debian GNU/Linux работает на компьютерах от КПК и наладонников до суперкомпьютеров, и на всём, что находится между ними. Всего поддерживается одиннадцать архитектур: Sun SPARC (sparc), HP Alpha (alpha), Motorola/IBM PowerPC (powerpc), Intel IA-32 (i386) и IA-64 (ia64), HP PA-RISC (hppa), MIPS (mips, mipsel), ARM (arm), IBM S/390 (s390) и, впервые представленные в Debian GNU/Linux 4.0, AMD64 и Intel EM64T (amd64).
Debian GNU/Linux может быть установлен с различных носителей, таких как DVD, CD, USB-диски и дискеты, или по сети. GNOME является окружением рабочего стола по умолчанию и содержится на первом CD, K Desktop Environment (KDE) и рабочий стол Xfce могут быть установлены с двух новых альтернативных образов CD. Кроме того, начиная с Debian GNU/Linux 4.0, доступны мультиплатформенные CD и DVD, поддерживающие установку нескольких архитектур с одного диска.
==========
От себя добавлю - в Debian абсолютно гладко проходят обновления от релиза к релизу, обновления всех RPM-систем всегда были в той или иной мере связаны с разнообразными приключениями.
Кстати, про установку из сети... в принципе достаточно скачать инсталляционный образ "весом" менее 40Мб. Он позволит запустить инсталлятор, который при установке выкачает только те пакеты, которые необходимы. Выкачанные пакеты можно потом использовать для последующих установок. А если уже есть какой-либо UNIX/Linux, то можно установить дебиан и прямо из него